Europese nerts, Estland
- Soort Europese nerts (Mustela lutreola)
- Land/regio Estland, Saameraa en Hiiumaa eiland
- Organisatie Foundation Lutreola
- Ondersteuning 85.840 euro (2001-2008)
- IUCN Rode lijst Bedreigd
- Website www.lutreola.ee
Onderzoek heeft aangetoond dat de Europese nerts alleen nog voorkomt in bepaalde gebieden in Frankrijk, Spanje, Rusland, Estland (uitgezette populaties op grote eilanden), Roemenië (Donau delta) en in de Oekraïne (Donau en Dnjestr delta’s). Door voedsel en habitatconcurrentie met de Amerikaanse nerts (Mustela vison) daalt de populatie Europese nertsen zeer snel. Het nertsenproject bestaat enerzijds uit het verwijderen van de Amerikaanse nerts en anderzijds het uitzetten/herintroduceren van de Europese nerts.
Op het eiland Hiiumaa, het op een na grootste eiland van Estland ten westen van Tallinn, is een Amerikaanse nertspopulatie ontstaan uit ontsnapte individuen afkomstig van een nertsfarm. Foundation Lutreola is actief geweest met het verwijderen van alle Amerikaanse nertsen. Daardoor heeft de Europese nerts nu grotere overlevingskansen. Momenteel wordt het eiland Hiiumaa (1000 km2) door 30-50 Europese nertsen bewoond. Er zijn al jongen gesignaleerd. Op termijn moet zich op dit eiland een stabiele levensvatbare populatie van Europese nertsen ontwikkelen. Binnen het project zijn herintroductietechnieken onderzocht en verbeterd, daarnaast is een educatieve campagne gelanceerd om het publiek te informeren.
Aan de hand van de opgedane kennis en ervaring is een soortgelijk project gestart op Saameraa Island (2.400 km2). In samenwerking met Tallinn Zoo en andere Europese dierentuinen wordt gewerkt aan een levensvatbare populatie, waarin de genetische en demografische variatie hoog is. Deze ‘reservepopulatie’ gaat fungeren als basis voor nieuwe wilde populaties.