Gorilla, Congo
- Soort westelijke gorilla (Gorilla gorilla)
- Land/regio Congo, Odzala/Lossi
- Organisatie ECOFAC
- Ondersteuning 15.000 euro (2007-2010)
- IUCN Rode Lijst Ernstig bedreigd
- Website www.ecofac.org
Het Odzala-Kokoua National Park (OKNP) ligt in het Congo basin, na het Amazonegebied het grootste aaneengesloten regenwoud ter wereld. Het gebied is 13.600 km2 groot en bestaat uit diverse ecosystemen waaronder savannes, moerassen en bossen. Het park is rijk vele endemische faunasoorten waaronder grote zoogdieren zoals olifanten (Loxodonta cyclotis), buffalo (Syncerus caffer), chimpansees (Pan t. Troglodytes) en gorilla’s. Rondom het park wonen relatief weinig mensen (minder dan 5000). De voornaamste economische activiteiten van deze gemeenschappen omvatten de traditionele jacht en akkerbouw.
Op sommige plaatsen in de regio zijn de chimpansee- en gorilla populaties de afgelopen 20 jaar met meer dan 50% geslonken. De afgelopen 10 jaar heeft het Ebola virus een kwart van de hele gorillapopulatie gedood. Uit onderzoek is gebleken dat directe bescherming noodzakelijk is om de instandhouding van de chimpansee en de gorilla in Westelijk Equatoriaal Afrika te garanderen. ECOFAC is daarom ten zuiden van OKNP met een ‘community-based conservation management initiative’ gestart. Dit initiatief richt zich op het Lossi reservaat, een beschermd (satelliet) gebied van ongeveer 1000 km2 groot.
De gemeenschappen zijn formeel betrokken bij de duurzame exploitatie en het beheer van het reservaat. Als onderdeel van het project is een pilot ‘western lowland gorilla viewing’ gestart dat ecotoerisme in de regio moet bevorderen als alternatieve inkomsten bron voor de gemeenschappen. Het project is erg succesvol en wordt sinds kort door de Congolese overheid ondersteund. Daarnaast wordt het model van comanagement nu ook de overige bufferzones rondom OKNP toegepast.
